Noord-Frankrijk, 1918. De negenjarige Gabriel woont in de ingestorte basiliek van een Frans dorp vlak achter de frontlinies. Hij beschouwt de puinhopen als zijn eigen koninkrijk, waarover hij de scepter zwaait tot zijn ouders zullen terugkeren. De Duitse majoor Klostermann, die met zijn compagnie het dorp heeft bezet, is zijn bondgenoot en grote vriend.

Maar als Gabriel een gewonde Engelse soldaat in het veld vindt en besluit hem tijdelijk asiel te verlenen, beginnen de moeilijkheden. Hoe lang kan hij zijn patiënt voor de majoor en zijn mannen verborgen houden? Wíl de Engelsman eigenlijk wel gered worden?

Twaalf dagen lang cirkelen de jongen, de majoor en de soldaat in steeds nauwere kringen om elkaar heen – tot ze elkaar niet langer kunnen ontlopen...